Ibland kan man märka att till och med före 1600, när slavhandeln precis hade börjat, innan afrikanerna märkts av den, bokstavligt och symboliskt, var den svarta färgen motbjudande. I England betydde den före 1600, enligt Oxford English Dictionary: ”Intensivt besudlad med smuts; solkig, smutsig, förorenad. Att ha mörka eller dödliga avsikter, ondskefull; gällande eller innebärande död, dödlig; ödesdiger, katastrofal, olycksbådande. Vidrig, upprörande, avskyvärd, fruktansvärt elak. Tecken på vanära, klander, straffvärdighet, etc.” Och elisabethansk poesi använde ofta färgen vit i samband med skönhet.