State of Bengal

Det har gått ett decennium sedan den musikscen som döpts till beteckningen ”Asian underground” fick sitt internationella genombrott på klubben Anokha i östra London. State of Bengal var då, tillsammans med Talvin Singh, Fun^da^mental, Nitin Sawnhey, Ges-e, Osmani Soundz en av dess spjutspets- gestalter. I dag är han inte dess förvaltare utan snarare en av dess främsta förnyare. Han skjuter fram gränserna för det möjliga snarare än övervakar dem. Undergroundhits som Flight IC4 08 och Chittagong - som fortfarande har förmågan att spränga dansgolv - visar bara vägen fram till hans nuvarande sound.

Under våren 2007 släppte State of Bengal ett fjärde album, Skip-ij, på den egna labeln Betelnut Records. Jag har följt med i utvecklingen av detta album sedan vi träffades första gången 2003 . Jag har hört tidigare versioner av materialet. Jag har hört andra spår. Slutresultatet är en enastående eklektisk mix av tabladrivna beats, breakbeat, hip-hop med melodiska vokalister som erinran om klubbkvällarna på Ankoha för er som inte var i London i slutet av 90-talet. Trots att han uteslutit bland annat ett spår där Björk spelar flöjt och ett annat med feta ubåtsljud som skulle ha fått Musikens Hus väggar att skaka sönder hör detta album utan vidare till hans mest helgjutna. Det innehåller såväl spår som skjuter fram nya dimensioner på dansgolvet som musikaliska meditationer betraktelser över livets gilla gång.

Egentligen är det vilseledande att prata om State of Bengal som en person. Saifullah ”Sam” Zaman är förvisso mannen bakom musiken. Under Clandestino Festivalen uppträder han med den kanadensiska sångerskan Rosina ’Lal’ Kazi, londonbaserade poeten MC Nexmanz, slagverkaren Renu Hossain (som vi minns från samarbete med Micropixie under Clandestino #4 /006), gitarristen Matt Mars och Mathis Richet, en av få som lyckas förvandla State of Bengals beats på ett trumset. Livebandet State of Bengal började ta form 1987 när Sam kom tillbaka från en resa till sitt forna hemland Bangladesh, där han hade interagerat med traditionella dansare och musiker, för att sätta ihop ett soundsystem med artister som senare skulle göra sig namn i Asian Dub Foundation och Fun^da^mental. Detta ledde fram till ett flertal turnéer och album i samarbete med artister som Ananda Shankar, Björk, Bapan das Baul, MC Deedar, Ranjit Barot, Tourfique Qureshi, Rani Nair m fl.

Det är med stolthet som jag presenterar mina vänner. State of Bengal live & direct in Gothenburg, Sweden.

Dj Mleccha