BASSEKOU KOUYATE & NGONI BA [MALI]

När vi nyligen såg Bassekou Kouyate & Ngoni ba uppträda under Sauti za Busara-festivalen i Stonetown på Zanzibar fanns det knappt någon i publikmassan som förstod vad de sjöng om. Så kommer det sannolikt vara också i Göteborg. Men lika lite då som nu kommer det att behövas översättningar.

Bassekou Kouyate talar sitt eget språk. I hans fall heter instrumentet ngoni . Det är en traditionell luta med förkoloniala anor som används runtom i Västafrika. Medan det i väst är föga känt har det en särskild ställning i griotkulturen. Till skillnad från exempelvis koran (ett fallosliknande stränginstrument) vars historia går tillbaka några hundra år har man gjort bruk av ngonin sedan 1200-talet. Bassekous repertoar är mer specifikt bambaramusik från Seguregionen. Det är en pentatonisk musik så nära bluesens ursprung i Afrika man kan komma. Fatboy Slim har gett oss följande sammanfattning:

-First there was African tribal music which evolved into slave songs which became the blues which gave birth to the funk. Bassekou and his band tell the whole of this journey in one chapter. The most delicious mix of the finest musical ingredients make a stew that warms the heart and shakes the hips. Trust me, it tastes good!

Det är inte för inte som Bassekou hyllas inte bara i sitt hemland Mali och runt om i Afrika utan även i Europa där Segu Blue utsågs till ”Bästa album” i BBC:s Awards for World Music. Segu Blue - som är inspelat i Bogolan Studio i Bamako, mixat i London av Jerry Boys (som även var ansvarig för inspelning och mixning av Buena Vista Social Club) - är förvisso Bassekou Kouyates första soloprojekt. Men tidigare har han samarbetat med eminenta musiker som Ali Farka Toure, Toumani Diabate och Taj Mahal. Bassekou Kouyate framträder även på Youssou N’Dours nya skiva och gruppen inledde nyligen ett samarbete med Damon Alburn från Blur som på senare år gjort fantastiska produktioner med musik från Mali. Med sig på turnén till Sverige har han, förutom Malis första ngonikvartett Ngoni ba (som betyder ”den stora ngonin”) och två essentiella slagverkare, även sångerskan Ami Sacko som i hemlandet är vida mer berömd än honom själv. Dj Mleccha