Tvång kan ibland få positiva följder. Fråga folk som schasades iväg till Kommunala Musikskolan på traggliga, segdragna gitarrlektioner och idag headbangar i världsberömda rockband. Fråga folk som av föräldrarna tvingades ta privata fiollektioner och idag är berömda solister i symfoniorkestrar. Fråga sydafrikanen Alex van Heerden. Under skoltiden i Port Elizabeth på Sydafrikas sydostkust fick han välja mellan obligatorisk militärträning eller lika påtvingat marscherande och trumpettutande. Smart som han var redan då valde han det senare.

Det skulle som tur var inte dröja länge innan Alex hajade att man kunde spela annat än marschmusik. Jazzen belägrade hans liv och när han efter avklarad skolgång flyttat till Kapstaden samarbetade han med några av stans största jazzkatter: Winston Mankunku, Robbie Jansen, Hilton Schilder och Mac McKenzie. Efter att ha hängt med lantlollor, skaffat dragspel och snöat in på Sydafrikas inhemska rytmer startade Alex 1998 sitt första soloprojekt Gramadoelas. De spelade en egensinnig psykedelisk tolkning av vastrap, en lantlig dansmusikstil, och blev omtalade i både jazz- och alternativkretsar för sina frisläppta framträdanden.

År 2000 drog Alex och kontrabasisten Brydon Bolton igång ett nytt projekt kallat ELX och turnerade i bland annat Norge och Sverige. Besöket i Stockholm blev inledningen på en ännu i högsta grad levande kärleksrelation med stans underjordiska dansmusikscen - Alex förälskade sig i minimalistisk, experimentell techno och elektronika. Vänskapen med dansmusikgurun och P2 Ström-programledaren Håkan Lidbo ledde till flera samarbeten. Vänskapen med pianisten Magnus Bank resulterade i etiketten Smallfunk där duon snart ger ut albumet Nefertiti-becoming Insect. Dessutom är van Heerden aktuell med albumen Hemisfär, en hybrid av vastrap, ambient och kammarjazz, och Sagtevlei, där vastrap möter nutida avantgardistisk strängmusik arrangerad av gitarristen Derek Gripper. Tillsammans med Hilton Schilder har Alex ett band kallat Rockart men i sitt soloprojekt Bushtech rör han samman avtryck från Sydafrikas ursprungsbefolkning med västvärldens höga tempo och elektronisk perfektionism.

Alex van Heerden har turnerat i både Afrika och Europa, han spelade på Norberg-festivalen 2003 och 2005, Stockholm Jazzfestival 2005 och tar i juni med sig bland annat laptop och trumpet för ett gig på Clandestino. Missa inte att digga in multikonstnären Alex van Heerdens fullkomligt unika blandning av skandinaviskt råsväng och kapprovinsiell stramhet.

Johanna Olofsson