Det var knappast någon slump att det hängde en stor karta över Afrika på väggen. Med tanke på att just den här punkten på dagordningen [under Berlinkonferensen] har blivit föremål för mytbildning och förvirring kan det vara på sin plats att titta närmare på vad delegaterna faktiskt beslutade om.

För den saken skulle gör man klokt i att först se efter vad som stod i inbjudningsbrevet. I det framgick det nämligen att konferensen skulle handla om "nya ockupationer vid den afrikanska kusten". Således klargjorde man i tydliga ordalag att det varken skulle handla om existerande besittningar eller om inlandet. När den här problematiken fördes på tal föreslog den engelska delgaten att reglerna även skulle gälla för inlandet. Det var fransmännen och tyskarna emot. Hur skulle man kunna ställa upp regler för inlandet nar man inte visste någonting emot det? Och för övrigt, var blev kusten inland och inlandet kust igen? För att avgöra det skulle man bli tvungen att inventera alla existerande suveränitetsanspråk och mäta upp de aktuella områdena. En sådan operation, anmärkte den franska ambassadören, skulle vara detsamma som en "uppdelning av Afrika". Det var inte i det syftet konferensen hade sammankallats. Konferensen hade endast till uppgift att utarbeta regler för nya ockupationer på kusten, inte att uttala sig om existerande anspråk eller att ägna sig åt inlandet. Dess uppgift var inte att dela upp Afrika, utan att skapa förutsättningar för frihandel och civilisation i en anda av europeiskt samarbete och harmoni. Därvidlag fanns det inget utrymme för några om och men, och någon uppdelning var således inte heller aktuell. I slutdokumentet fanns bara en föranstaltning om att den som tog ett nytt kustområde i besittning måste tillkännage detta för de andra länderna som undertecknat dokumentet och därtill utöva ett visst mått av effektiv kontroll i området. Med tanke på att det i stort sett inte fanns några kustområden kvar att ockupera längre hade den här bestämmelsen ingen större betydelse i praktiken.

Den 26 februari 1885 avslutades konferensen.